El río hizo que la vida de Ulea gravitara alrededor de la agricultura y la ganadería. Los musulmanes, ya en la Edad Media, reprodujeron  aquí sus sistemas de riego, con norias, para obtener un mejor aprovechamiento del agua del Segura.

    Ulea siempre ha sido un remanso de paz a la ribera del río, incluso en época de invasión y reconquista los vecinos de la villa han sabido vivir en armonía con los nuevos pobladores.

    Los uleanos han visto como su economía crecía, se hundía y volvía a renacer varias veces a lo largo de su historia; han vivido épocas en las que la población disminuyó hasta casi desaparecer; pero a todo ello han sabido reaccionar y conseguir que Ulea sea en la actualidad una de las joyas del Valle de Ricote.